Sadizem je beseda, ki izhaja iz Donatiena Alphonsea Françoisa de Sadea, bolj znanega kot Marquis de Sade . Je pisatelj in filozof, ki se je rodil leta 1740 in umrl leta 1814 in je ostal v zgodovini, da bi pripovedoval različne paraphile in poroke .

Pojem sadizma se na ta način uporablja za poimenovanje perverznosti, ki je sestavljena iz pridobivanja užitka od izvajanja krutosti na drugem živem bitju . Sadist, torej, uživa v povzročanju bolečine bližnjemu.

Običajno je povezati sadizem s spolnim : sadist se navdušuje in uživa v poniževanju drugega ali ustvarjanju neke vrste škode. Vzburjenje je posledica ponižanja in škode, ne pa tudi spolne prakse.

Opredelitev para z lisicami, bičanje ali zaklepanje je nekaj vedenja, ki je značilno za sadizem. Sadist se lahko zateče tudi k kršitvi njegove žrtve.

Poleg zgoraj navedenega ne moremo spregledati drugih pomembnih vidikov, povezanih s sadizmom, kot so:
- To postane negativna parafilija, ker škoduje tretjim osebam.
- Glede na študije, izvedene v zvezi s tem, je bilo dokazano, da imajo po proučevanju možganov sadistov zelo visoko občutljivost za bolečine drugih. Ta zaključek je bil dosežen zlasti po preverjanju, kako se je aktivirala amigdala, ki obdeluje reakcije na čustva, v možganih teh posameznikov, ko so videli slike trpljenja in nasilja.
- Veliko je ljudi, ki s partnerji prakticirajo sadizem, saj se o tem strinjata obe strani in ga sprejmeta. Vendar pa je pomembno, da sprejmejo nekatere previdnostne ukrepe in uvedejo določene omejitve, saj obstajajo nekatera dejanja, ki so lahko zelo nevarna in povzročajo resno škodo eni od obeh, vključno s smrtjo. Nanašamo se na dejanja, kot so pretepanje, posilstvo, električni šoki, mučenje, poskušanje ...
- Šteje se, da obstaja vrsta motenj, ki so z določeno frekvenco povezane s sadizmom. Govorimo o depresivni motnji, antisocialni motnji, narcistični osebnostni motnji ... V nekaterih primerih lahko ugotovimo, da je poleg vsega navedenega mogoče povezati tudi s tem, kaj je poraba psihoaktivnih snovi.

Izven spolnosti se sadizem razume kot vsakršno dejanje krutosti, ki ga oseba opravlja za svoje veselje. Človek, ki zlorabi psa za zabavo, bo storil sadizem: njegovo dejanje ustvarja veselje zaradi trpljenja živali.

Kdor ugrabil otroka, ga zaklene v sobo brez svetlobe ali prezračevanja, mu odvzame hrano in vstopi samo v prostor, da udari žrtev, bo prav tako razvil obnašanje velikega sadizma, saj ne išče nič drugega kot užitek za zlorabe, ki delujejo.