Opij je beseda, ki izhaja iz latinske besede opĭum in se nanaša na grenko snov z močno aromo, ki se uporablja kot narkotik . Opij se pridobiva iz glav zelenih makov : to je njihov sok.

Opijev mak ( Papaver somniferum ) je splošno ime, s katerim je priznana letna zelnata rastlina, podobna običajnemu maku . Lahko doseže maksimalno višino enega in pol metra in ima bele, fuksijske ali vijolične rože. Da bi izvlekli opij, naj bi rože padle in na glavi rastline naredili površinske kose, ki izžarevajo viskozno snov belkastega odtenka. Omenjena tekočina se, ko se posuši, pretvori v rjavkasto smolo z lepljivo konsistenco, ki jo lahko iztrebimo iz glave opijskega maka, da dobimo opij v čistem stanju.

Strokovnjaki pravijo, da če se opij dovoli izsušiti več kot je potrebno, se spremeni v trden kamen s temnejšo barvo zaradi izgube vode in koncentracije alkaloidov : morfij, kodein, thebaine, narcotine in narceine, med druge.

Zaužitje opija povzroča več učinkov v organizmu človeka . Najprej se pojavi zaspanost, ki se nadaljuje s srbenjem in mravljinčenjem in se lahko nadaljuje s halucinacijami, slabostjo in bruhanjem.

Opij se lahko kadi, zaužije ustno ali pije kot infuzija. Postopek kajenja opija vključuje redčenje snovi v vodi in segrevanje do vretja, nato filtriranje in ponovno segrevanje, dokler voda ne izhlapi. Opozoriti je treba, da je komercializacija in posedovanje opija zaradi škodljivih učinkov na organizem v večini držav prepovedana .

V nekaterih južnoameriških državah se izraz opij uporablja za imenovanje nekaj zelo dolgočasnega : "Ta stranka je opij: bolje spremeniti kanal in videti nekaj drugega" .

Opijska vojna

Pod tem imenom je znano, da je prišlo do spora med Kitajsko in Veliko Britanijo med letoma 1839 in 1842, katerega izvor je bil povezan s pričetkom komercializacije opija na Kitajskem ; enako, je bila prodana s strani britanske vlade, ki je nato prevladovala v Vzhodni Indiji, kjer je bila gojena.

Za Britance je prodaja opija pomenila pomemben vir dohodka, s katerim bi lahko izravnali ogromne stroške, ki so za njih pomenili uvoz čaja s Kitajske. Vendar se kitajska vlada ni strinjala s to komercializacijo in prepovedala prodajo in uživanje te droge na ozemlju.

Tako britanska vlada kot predstavniki indijske trgovine so poslali poslance na Kitajsko, da bi dosegli dogovor o odpravi te prepovedi, ki je pomenila veliko izgubo za njih; vendar pa niso dobili ugodnih rezultatov.

V teh okoliščinah je britanska vlada poslala flote vojne zadnje tehnologije, ki se je preprosto končala s kitajskim trgom, katerega značilnosti so bile precej slabe. Vse se je končalo s podpisom Nankingove pogodbe, ki ji kitajski cesar ni mogel nasprotovati, potem ko je poraz utrpel. V njej je morala vlada spoštovati zakone o prosti trgovini med to državo in Anglijo, vključno z vsemi proizvodi, opijem. Poleg tega je bil otok Hong Kong predan britanski vladi 150 let .

Omeniti je treba, da so bile posledice tega spora precej široke. Od uvedbe podpisa pogodbe so drugi narodi videli, da je prostor pritiska na kitajsko cesarstvo prisilil, da podpiše pogodbe z neenakimi lastnostmi, ki spodkopavajo suverenost te države nad lastnim ozemljem.