Tridimenzionalni pridevnik se uporablja za opisovanje treh dimenzij . Da bi razumeli, na kaj se koncept nanaša, je torej treba razumeti koncept dimenzije .
V okviru fizike in geometrije se ideja dimenzije sklicuje na najmanjšo količino koordinat, ki so potrebne za določitev točke. Vrstica je v tem smislu enodimenzionalna : doseže z koordinato, da najde katerokoli točko. Načrti pa imajo dve razsežnosti, saj je nujno poznati zemljepisno dolžino in širino lokacije.
Po enakem razmišljanju tridimenzionalni objekti zahtevajo poznavanje treh koordinat, da bi našli točko v svoji notranjosti. Pogosto je rečeno, da je prostor, ki nas obdaja, tridimenzionalen, čeprav je več dimenzij (na primer, tisti, ki vključujejo čas kot še eno dimenzijo).
V splošnem lahko poudarimo, da so višina (ali globina), dolžina in širina prisotni v tridimenzionalnem prostoru . Če poznamo te tri koordinate, lahko najdemo točko v prostoru .
Trenutno se tridimenzionalnost ponavadi pojavi kot učinek ali pojav, ki ga proizvajajo dvodimenzionalni objekti, kot je televizijski zaslon. V teh primerih je tridimenzionalna simulacija, ki se doseže s projekcijo določenih podatkov. Oseba, ki uporablja ustrezna očala v kinu in opazuje projekcijo 3D filma, lahko "čuti", da se dejanje odvija v tridimenzionalnem prostoru in ne na zaslonu, saj se slike zdijo projicirane v treh dimenzijah.
Tovrstni tridimenzionalni učinek se pogosto imenuje stereoskopski, saj se doseže s projekcijo dveh sočasnih slik, po enega za vsako oko, vsak iz nekoliko drugačne perspektive . Z drugimi besedami, čeprav za mnoge 3D ni nič drugega kot moda ustvarjalcev filmov in video iger, je vsebina na zaslonu manj abstraktna, saj jo predstavlja na način, ki je mnogo bližje temu, kar naše oči zaznavajo v realnosti
Seveda ne more vsakdo uživati tridimenzionalne vsebine: na eni strani so ljudje, ki so izgubili oko ali imajo določene zdravstvene težave, ki jim preprečujejo pravilno zaznavanje globine ; na drugi strani pa ta učinek povzroča nekatere glavobole, zlasti po več urah. Te pomanjkljivosti otežujejo množično 3D kot osnovno obliko projekcije avdiovizualne vsebine, vendar to ne preprečuje, da bi na trgu pridobivala vse več moči.
Glede na novo prebujanje stereoskopskega 3D-ja (ne pozabite, da njegov izvor izvira že pred več kot stoletjem, ko je leta 1833 britanski fizik Charles Wheatstone ustvaril "Mirrorscope" za vizualizacijo slik v treh dimenzijah, javnost je začela imeti težave razumeti pomen izraza "tridimenzionalen", saj je bil do takrat omejen skoraj izključno na okolje računalniško generirane grafike, kot so tiste, ki se uporabljajo za Pixar filme .
Na področju video iger so tri dimenzije postale norma sredi devetdesetih, predvsem zaradi uspeha konzol, kot so Nintendo 64, Playstation in Dreamcast. Vendar pa so izkušnje tridimenzionalne igre zelo različne od tistih, ki jih ponuja dvodimenzionalna igra; zato so se po "vročini 3D" igre pojavile v dveh dimenzijah in trenutno obstaja večja raznolikost na trgu.
Kot nenavadno dejstvo je danes normalno uporabljati tridimenzionalno grafiko za ustvarjanje dvodimenzionalne vsebine, saj je dovolj, da uporabimo ortogonalno projekcijo za preklic perspektive (če kamera ne zazna deformacije objektov vzdolž osi Z, potem občutek globine, čeprav vizualiziramo tridimenzionalni model).