Tiskalnik je naprava, ki omogoča tiskanje: žigosanje ali označevanje materiala z grafičnimi znaki ali črkami. Najbolj priljubljeni tiskalniki so tisti, ki so povezani z računalnikom (računalnikom) in se uporabljajo za tiskanje digitalnega dokumenta na papirju, kot je besedilo ali fotografija.

3D pa na drugi strani aludira na tridimenzionalnost . Element je tridimenzionalen, če ima tri dimenzije (kot so globina, višina in širina, da navedemo najpogostejši primer).

Ob upoštevanju teh idej se lahko osredotočimo na definicijo 3D tiskalnika . To se imenuje stroj, ki lahko proizvaja volumetrični kos, ki temelji na tridimenzionalni zasnovi . Te modele pa je mogoče razviti z računalnikom ali pridobiti s pomočjo 3D skenerja .

3D tiskalniki se trenutno uporabljajo za izdelavo različnih vrst komponent in delov. Ena izmed njenih najpogostejših uporab je povezana s proizvodnjo medicinskih protez, zahvaljujoč možnosti prilagoditve elementov posebnim značilnostim vsakega posameznika.

Glede na njihovo tehnologijo 3D tiskalniki privlačijo različne procese tiskanja. Med njimi izstopa tisto, ki se izvaja s kopičenjem plasti prahu različnih kovin, ki se združijo z laserjem. Tiskanje se lahko opravi tudi s stiskanjem plasti prahu ali z vbrizgavanjem polimerov.

Ko je tiskanje končano, uporabnik izvleče del, ustvarjen s 3D tiskalnikom. Rezultat je homogen produkt, brez sledi plasti, ki so ga sestavljale v predhodnih fazah.