Maščoba je pridevnik, ki se uporablja za opisovanje vsebnosti maščobe ali iz nje . Po drugi strani pa je maščoba živalskega izvora ali snov, sestavljena iz maščobnih kislin.

V tem smislu je maščobno tkivo anatomsko tkivo, sestavljeno iz celic, katerih citoplazma ima veliko maščob. To vezno tkivo predstavlja celice, imenovane adipocite, ki 95% svoje teže dolgujejo vsebnosti lipidov.

Zaščita organov in drugih struktur je ena od funkcij maščobnega tkiva, ki ustvarja in kopiči maščobe, ki jih telo potrebuje, in opravlja različne naloge, pomembne za presnovo.

Razlikujemo med rjavo maščobno tkivo (ki proizvaja toploto) in belo maščobno tkivo . Pri ljudeh se maščobno tkivo nahaja v prsih, v kostnem mozgu, okrog organov in pod kožo. Treba je opozoriti, da ima tkivo krvne žile.

Rjava maščobna tkiva so znana tudi kot rjava ali multilokularna in se nahajajo v izobilju v fazah, ki so najbližje rojstvu, tako v sprednji kot zadnji. Izpolnjuje samo funkcijo proizvajanja toplote, ki je zelo potrebna v prvih trenutkih našega življenja.

V primeru rjavega maščobnega tkiva se kopičenje lipidov odvija v citoplazmi in ima podoben videz kot pri srednje velikih kapljicah, ki jih obdajajo številni mitohondriji, zato kaže rjavo barvo. Za razliko od tistega, kar se dogaja v enokularnem tkivu (opredeljenem spodaj), ima njegovo jedro ne ravno ekscentrično lokacijo.

Postopek, s katerim rjava maščobna tkiva proizvajajo toploto, se imenuje termogeneza, ki se pojavi zaradi presnove lipidov. Protein za tem postopkom se imenuje odcepitev (njegovo tehnično ime je UCP-1 ) in se nahaja v notranji membrani mitohondrijev; Njegovo ime se nanaša na njegovo sposobnost, da loči oksidacijo maščobnih kislin, potem pa se energija, ki jo proizvaja mitohondriji, lahko razprši.

Belo maščobno tkivo, ki je znano tudi kot bela maščoba, je sestavljeno iz velikih celic, katerih premer lahko preprosto preseže 100 mikrometrov (enota je μm ). Več študij kaže, da lahko pri moških predstavlja 20% njihove telesne teže, pri ženskah pa 25%.

To maščobno tkivo ima receptorje za noradrenalin, rastni hormon, glukokortikoid in insulin. Na skoraj celotni površini citoplazme je mogoče opaziti veliko kapljico maščobe, ki je v histoloških pripravkih prazna, saj se v procesu vključevanja maščobe ekstrahirajo. Zunaj te kapljice se jedro in preostali del citoplazme usedeta blizu citoplazmatske membrane v majhnem prostoru.

Unilokularni izraz, omenjen v prejšnjem odstavku, se nanaša na zrele adipocite, ki imajo samo eno kapljico maščobe, zato se uporablja enotna predpona.

Ko oseba trpi zaradi debelosti, ima zelo veliko maščobnega tkiva. Pogosto je, da prekomerno telesna teža kopiči maščobo v predelu trebuha.

Imenuje se maščobno tkivo v plasti maščobnega tkiva, ki jo najdemo pri vretenčarjih, tik pod kožo .

Po drugi strani pa se maščobna kapsula nahaja med ledvično kapsulo in ledvično fascijo. To kopičenje lipidov zagotavlja zaščito ledvice : če oseba v omenjenem območju zadene udarec, jo obogati maščobna kapsula.