Izraz jajce, ki izvira iz latinske besede ovum, se nanaša na zaobljen element, ki ga proizvajajo samice različnih vrst, ki zaklanjajo klic zarodka in shranjujejo snovi, ki ga hranijo v okviru inkubacije.

Trdota in velikost jajc sta odvisna od vrste živali . Ta struktura nastane, ko je jajčeca oplojena in zarodek mora biti zaščiten in prejeti hranila. Na ta način se razmnožujejo ptice in številni plazilci, dvoživke, ribe, pajkovci in žuželke .

Jajca imajo lupino ali lupino, ki je prva plast zaščite. Znotraj so bistri (nastali iz beljakovin in vode) in rumenjak (ki vsebuje rumenjak, sektor citoplazme zigote, ki ima lipide, ogljikove hidrate in druga hranila) in zarodni disk. Bela je bel del notranjosti jajca; rumenjak, rumeni del.

Večina živali se običajno izleže ali inkubira jajca in jim daje toplino . V okviru tega procesa se razvija zigota. Ko zarodek doseže potreben razvoj, se jajčeca izležejo : lupina se zlomi in vzorec se rodi.

Treba je opozoriti, da so jajca ptic zelo pomembna hrana za ljudi . Najbolj porabljene so kokošja jajca, čeprav so priljubljena tudi jajca prepelice , gosja jajca in račja jajca .

Jajca je mogoče jesti na več načinov: ocvrte, umešane, kuhane itd. Uporabljajo se tudi za pripravo tortil, gobic, majoneze in mnogih drugih izdelkov.

Izven tega običajnega pomena pojma se lahko ideja o jajci nanaša tudi na zigote, jajca ali modo, glede na kontekst.