V najširšem smislu je združitev unija ali integracija dveh ali več elementov. Jedrska energija pa je povezana z jedrom : osrednjim, bistvenim ali notranjim delom nečesa.

Ideja o jedrski fuziji se pojavlja na področju fizike . To je ime za reakcijo, ki se pojavi, ko se dva lahka atomska jedra združita in ustvarita težje jedro in sproščata veliko količino energije .

Jedrska fuzija torej pomeni združitev različnih atomskih jeder, ki predstavljajo podobno naboj. Rezultat tega procesa je oblikovanje težjega jedra in sproščanje energije . Ta posebnost naredi jedrsko fuzijo reakcijo, ki lahko povzroči, da je človek na določenih območjih s ciljem ustvarjanja energije (v tem primeru jedrske energije ).

Pomembno je, da ne zamenjamo jedrske fuzije z jedrsko cepitvijo . Medtem ko se v fuziji združita dve ali več lahkih jeder, se v cepljenju z bombardiranjem z nevtroni odvija lom težkega jedra. Tako fuzija kot fisija povzročata sproščanje energije.

Jedrska fuzija se pojavlja naravno v zvezdah . Sončna energija se dejansko proizvaja iz jedrske fuzije vodika, najdene v najpomembnejši zvezdi sončnega sistema: soncu.

Tako imenovana vodikova bomba ali H-bomba je orožje za množično uničevanje, katerega energija je pridobljena z zlitjem jedra tritija in devterija (oba izotopa vodika ), ki tvorita jedro helija. Prva bomba te vrste, ki so jo razvile Združene države Amerike in se je imenovala Ivy Mike, je bila raznesena oktobra 1952 na atolu Enewetak, ki pripada Marshallovim otokom .