Iz latinske ferramenta je orodje instrument, ki omogoča izvedbo določenih delovnih mest. Ti predmeti so bili zasnovani tako, da omogočajo izvajanje mehanske naloge, ki zahteva uporabo določene sile . Izvijač, objemka in kladivo sta orodje.
Na primer: "Potrebujem orodje, da odstranim ta vijak in namestim novi dodatek", "Prosim, prinesite mojo zbirko orodij, zato poskušamo popraviti mešalnik", "Brez pravega orodja bo to nalogo nemogoče izvesti" .
Že v prazgodovini je treba poudariti, da so se naši predniki videli v nujnosti izgradnje lastnih orodij za opravljanje nalog, kot so ogenj, lov, zbiranje. potrebam vsakega trenutka.
Orodja so tudi posebna orodja, ki jih obrtniki ali drugi delavci uporabljajo za razvoj svojih specializiranih nalog: "Moja teta ustvarja obrti in ima veliko orodij za ustvarjanje svojih del", "Učitelj me je prosil za orodje za delo z lesom" .
Trenutno obstajajo zelo specifična orodja za različna področja. Tako bi na primer pri mizarju morali poudariti žago, brusni papir ali žago. V vrtnarju bo uporabil škarje, kosilnico, lopato, kramp ...
Mnogi verjamejo, da so ljudje edini sposobni ustvarjati in uporabljati orodja. Vendar pa obstajajo tudi druge živali, ki prav tako privlačijo orodja. Nekateri primati uporabljajo kamenje za odpiranje kokosovih orehov ali palice za odstranjevanje insektov iz drevesnih lukenj.
Vendar pa ne smemo spregledati, da se v kolokvijalnem področju izraz orodje uporablja z veliko različnimi pomeni. Tako se pogosto uporablja kot sinonim noža, rogov nekaterih živali ali celo zob.
Več uporab kot beseda, ki nas zasede, so tiste, ki jih ima v gospodarski, poslovni in finančni sferi. V tem primeru se uporablja z jasnim namenom, da omeni instrumente, materialne ali neopredmetene, ki so sposobni izvesti projekt in doseči konkretne rezultate.
To na primer predvideva, da ko govorimo o podjetnikih, ugotovimo, da imajo na voljo vrsto orodij za začetek poslovanja, spremembe in pobude. Med njimi bi bil poslovni načrt, samoocena, poslovni model, njegove ideje, analiza trga, na katerem je integriran, ali podjetniške naravnanosti.
Poleg fizičnega predmeta se koncept orodja uporablja tudi za poimenovanje katerega koli postopka, ki izboljšuje zmožnost opravljanja določenih nalog . Na ta način je mogoče govoriti o računalniških orodjih : »Microsoft Office je orodje za razvoj pisarniških nalog« .
Opozoriti je treba, da je v skladu s to širšo uporabo izraza opuščena opredelitev, ki poudarja, da je orodje sredstvo za nadzorovano uporabo energije . S pomočjo računalniškega orodja človek ne izvaja nobene sile.