Prvo dejanje, ki ga bomo izvedli, da bi spoznali pomen izraza ličinka, je nadaljevanje ugotavljanja njegovega etimološkega izvora. V tem smislu bi morali reči, da izvira iz latinščine, natančneje iz besede "larvus", ki se lahko prevede kot "maligni ali spekter".

Ličinka je določena žival v stanju razvoja, ki je že opustila svoje jajce in se lahko prehranjuje, vendar še ni razvila oblike in organizacije, ki označuje odrasle vrste.

Zato lahko rečemo, da so ličinke juvenilne faze vrste z indirektnim razvojem . Ličinke odraslih je mogoče razlikovati po fiziologiji in anatomiji . V nekaterih primerih so ličinke označene z drugačnim imenom kot odrasli osebki, kot so paglavci (ličinke žab in krastače) ali gosenice (ličinke metuljev).

Ličinka lahko živi v habitatu, ki se zelo razlikuje od okolja, v katerem živi odrasla žival. Ličinke komarjev so vodne in imajo škrge, odrasli komarji pa živijo v zračnem sistemu in imajo trahealni sistem.

Ličinke trenutno najdemo na naslovnicah različnih mednarodnih medijev. Razlog za to je, da je bila opravljena medicinska in znanstvena študija, ki je pokazala, da je mogoče uporabiti žive ličinke za odpravo nekaterih bolezni.

V Keniji je prav tam, kjer je postalo znano, da se bo ta praksa začela izvajati, ki jo je človek že uporabljal v prejšnjih stoletjih in ki, se zdi, omogoča zdravljenje različnih vrst ran. In to je, da ličinke končajo z bakterijami, ki poslabšajo stanje zadevnega pacienta.

Ličinke črvov in zelene muhe so prvi, s katerimi začnejo delovati.

Proces prehoda iz ličinke v odraslega je znan kot metamorfoza . Gre za kompleksen proces, ki zahteva notranjo in zunanjo reorganizacijo. Pogosto ličinka prebavi svoje tkivo in oblikuje nove organe, dejavnosti, ki jih razvije v fazi mirovanja v zavetišču. Znan je primer črva ali metulja svile, ki razvija metamorfozo znotraj nekaterih vlaken svile, ki jih sam proizvaja.

Kot pri vseh živalih je glavna razlika med mladiči (ličinka) in odraslo osebo razvoj gonad (reproduktivnih organov, ki proizvajajo gamet).

Poleg zgoraj navedenega je treba opozoriti, da je v španski provinci Jaén prebivalstvo, ki ga nenavadno imenujemo Larva. V regiji Sierra Mágina, kjer se nahaja, ki ima okoli 480 prebivalcev in je med svojimi najpomembnejšimi zgodovinsko in kulturno dediščino srednjeveško naselje "El Tejar de los Moros", cerkev sv. 18. stoletja ali Muzej umetnosti in priljubljenih carin.